大津純子さんは、現在アメリカのニューヨークを中心に活躍しているヴァイオリニストです。実は、私が大津さんの名前をはじめて聞いたのは、３０年以上も前になります。当時アメリカの大学院に留学していた私の耳に、大津純子というヴァイオリニストが芸大からジュリアードに留学しているという話が伝わって来たのです。ジュリアードを卒業された大津さんの活躍ぶりは、その後しばらく暮らしていたアメリカで、そして帰国後は日本でも耳にすることになりました。
だが、私がはじめて大津さんに直接お目にかかったのは、2002年のことでした。大津さんは"Good Old Days"と題した室内楽シリーズを企画し、第一回にあたる「アメリカの＜素敵な時代＞」が大変に好評であったという新聞記事を私が読んだ直後でした。シリーズの第二回目はチャップリンの映画音楽を柱にするということで、その時代背景としての1930年代のアメリカの大恐慌について話せる人間として経済学者の私に白羽の矢が当たり、お会いすることになったのです。私は音楽に関しては全くの素人で最初は気が進まなかったのですが、チャップリンの映画と音楽のファンでもあったということからも、企画に参加することになりました。だが、それ以上に、外国に住みながらも、いや外国に住んでいるからこそ、「失われた１０年」の中で単に経済的だけでなく文化的にも停滞してしまったように見える母国の現状を大いに憂い、音楽を媒介として日本文化の活性化に何とか貢献したいという大津さんの情熱に突き動かされたことが大きかったのです。
大津さんの企画は、アメリカの音楽をひとつのクラシック音楽として提示することによって、これまでヨーロッパ中心主義的であった日本人のクラシック音楽に関する認識を根本的に変えようと言う野心が秘められています。そして、それはさらに、一国中心主義的軍事大国としてのイメージばかりが強大になりつつある昨今のアメリカに関して、ヨーロッパの文化的影響から抜け出した独自の文化を築き上げつつあった一昔前の＜素敵な時代＞のアメリカをまさに日本の現代に甦らせることによって、今までとは異なった日本とアメリカとの繋がり方を求めていくという試みでもあると思います。
「アメリカの＜素敵な時代＞」と題された昨年の"Good Old Days"のコンサートにおいては、わたし自身はつまらないことをしゃべってしまい大した貢献はできませんでしたが、大津さんのヴァイオリン、そして佐藤允彦さん等の共演者とのアンサンブルを聞くのは、本当に楽しい経験でした。途中から、私の隣に座っていた老夫婦は二人とも音楽に合わせて楽しそうに足をゆすり始め、私もつられて足をゆすり始めたことを思い出します。
"Good Old Days"の企画は、第三回にあたる今年はアメリカの文化に触発されたヨーロッパの巨匠たちを取り上げると聞いておりますし、来年はアメリカ音楽が純粋にアメリカ音楽となったジャズを取り上げる予定だということです。この楽しく、また野心的な室内楽シリーズはこれからも長く続いて欲しいというのが、私の希望です。
